История причины

(из книги Дугласа Адамса "Жизнь, Вселенная и Всё остальное" - Douglas Adams "Life, the Universe, and Everything")

— Знаешь ли, ты, — спросил Прак, — историю Причины?

Артур сознался, что нет. А Прак знал, что ему это известно.

Он рассказал её.

— В одну прекрасную ночь, — поведал он, — космический корабль объявился в небе планеты, никогда прежде ничего подобного не видевшей. Эта планета называлась Дальфорсас, а корабль был Золотым сердцем. Как сверкающая молодая звезда, он появился, медленно проплывая в небесах.

Примитивные кочевники, сбившиеся в кучу на Холодных Склонах, оторвали взгляды от своего дымящегося пойла и, указывая дрожащими пальцами на него, поклялись, что это знак, знак от богов, знак, что они должны наконец восстать и покончить со зловредными Принцами с Равнин.

В своих высоких замках и башнях Принцы с Равнин смотрели на сияющую звезду и безошибочно определили, что она была знаком от богов, знаком, что пришла пора им разобраться наконец с гнусными Племенами Холодных Склонов.

И расположенные между ними Лесные Жители смотрели в небо на новую звезду. Они смотрели на неё, и мрачные предчувствия переполняли их сердца. И хотя никто из них прежде и не видел ничего подобного, всё же они точно знали, что это предвещало... И они склоняли головы в отчаяньи.

Знали они, что, когда приходят дожди — это знак.
И когда дожди уходят — это тоже знак.
Когда поднимается ветер — это знак.
И когда ветер стихает — это тоже знак.
Когда где-нибудь в полнолуние рождается козлёнок с тремя головами — это знак.
Когда где-нибудь среди дня рождается вполне нормальный котёнок или поросёнок, даже когда рождается просто какой-нибудь курносый ребёнок — это скорее всего тоже знак.
И, без сомнения, новая звезда в небесах была знаком особой, необычайной важности.

Впрочем, каждый новый знак означал одно и тоже: Принцы с Равнин и Племена с Холодных Склонов снова должны вышибить друг другу мозги.

И это не было бы так печально, если бы не тот простой факт, что Принцы с Равнин и Племена с Холодных Склонов почему-то всегда вышибали друг другу мозги в Лесу, и именно Лесным Жителям доставалось больше всего, хотя, судя по всему, эти стычки не имели к ним ровным счётом ни малейшего отношения.

Иногда после самых возмутительных надругательств Лесные Жители отправляли посланника к предводителям Принцев с Равнин или Племён с Холодных Склонов — не важно — чтобы узнать Причину столь возмутительного поведения.

И предводитель, кем бы он ни был, отводил посланника в сторону и объяснял ему Причину. Медленно и тщательно. Он уделял внимание каждому из бесчисленных несомненно важных обстоятельств.

И как это ни было ужасно, но она была очень веская, эта Причина. Она была очевидная, разумная и убедительная. Так что посланник вешал нос, потому что чувствовал себя полным олухом: как можно было не понимать до сих пор, каким же сложным и жестоким местом является "реальный мир", и какие трудности и парадоксы приходится допускать, чтобы в нём прожить?

— Так ты понимаешь теперь? — доверительно обращался к нему предводитель.

Посланник смиренно кивал.

— И ты понимаешь, что без этих сражений не обойтись?

Смиренный кивок снова.

— И ты понимаешь, что они должны происходить именно в Лесу, и что это в интересах всех сторон, и особенно Лесных Жителей?

— Э-э-э...

— В долгосрочной перспективе.

— Ну... да...

И посланник понимал Причину. И он отправлялся назад в Лес к своему народу. Но по мере того, как он приближался к нему, как он шёл под деревьями, всё, что он мог вспомнить о Причине постепенно сводилось к тому, насколько понятным показалось ему объяснение. А, в чём оно заключалось, он вспомнить совсем не мог.

Это, ясное дело, было исключительно удобно, когда в следующий раз Племена и Принцы продирались через лес, сжигая всё на своём пути и убивая каждого Лесного Жители, которого встречали.